| タイトル | デビルワールド |
|---|---|
| 発売日 | 1984年10月5日 |
| 発売元 | 任天堂 |
| 当時の定価 | 4,500円 |
| ジャンル | アクション |
そういえば、あの十字架を取ると、一気に攻撃できるようになるゲームがあったな。敵を追いかけるんじゃなくて、迷路を縦横無尽にスクロールする画面から逃げ回る、あの独特の焦燥感。ファミコン初期のソフトで、なぜか友達の家にだけあって、自分の家にはなかった『デビルワールド』だ。パッケージが二種類あるって話は、後になってから知った。当時の子供たちは、十字架や悪魔といったモチーフが、どこか異質で新鮮に映ったに違いない。
二種類のパッケージが語る1984年の値上げ騒動
そう、あの十字架を取ると初めて反撃できる、あの感覚だ。壁に追い詰められてじりじりしていたのが、一転して狩る側に回るあの瞬間の高揚感。『デビルワールド』は、恐怖と逆転が紙一重の迷路の中で生まれた。
このゲームが生まれた1984年は、任天堂がファミコンソフトの定価を3,800円から4,500円に値上げした年でもある。だからこそ、このソフトには3,800円版と4,500円版、二種類のパッケージが存在した。同じ中身なのに箱が違う、あの違和感は、業界が成長期の混乱の中にあった証だった。
開発チームは、当時まだ珍しかった「強制スクロール」という概念に挑戦している。画面が自動的に動く迷路。これは、単なるパックマンのクローンではない。スクロールする「壁」そのものが最大の敵となる、新たなプレッシャーを生み出したのだ。そして、十字架やバイブルといったアイテムによる「一時的な武装」の概念。逃げるだけのキャラが一瞬で攻撃者に変わるこのシステムは、後のアクションゲームにおける「パワーアップ」の一つの原型と言えるだろう。
さらに見逃せないのは、このゲームが宮本茂氏がディレクターを務めた数少ない作品の一つだということだ。デビルのデザインやゲームの世界観には、後の『ゼルダの伝説』や『スーパーマリオ』シリーズへと連なる、任天堂らしいキャラクター造形の片鱗が既に感じられる。タマゴンが卵から孵る音は、なんと後の『スーパーマリオワールド』でヨッシーが孵化する音に流用されている。一見地味なこの作品は、任天堂のDNAが詰まった、まさに「孵化直前の卵」のような位置づけだったのだ。
十字架が変える「逃げる側」と「狩る側」の力学
そういえば、十字架を取った瞬間、手に汗握る追いかけっこのルールが一変したあの感覚だ。逃げるだけの卵が、一転して炎を吐く反撃者へと変わる。あの十字架の効果時間が刻一刻と迫る緊張感こそ、このゲームの真骨頂だった。
『デビルワールド』の面白さは、逃げるか、攻めるかの選択をプレイヤーに強いる「状態変化」の妙にある。十字架もバイブルも、所持している間だけ与えられる特権だ。無防備な状態では敵を倒せず、ただひたすらに迷路を駆け抜けるしかない。しかし、一時的な力を手に入れた瞬間、ゲームはパックマンのような「食べる側」へと激変する。この「脆弱性」と「全能性」の間を揺れ動くリズムが、単純な迷路に深い駆け引きを生み出していた。
制約が創造性を生んだ好例が、強制スクロールというシステムだ。画面が自動的に動くという制限は、逆にプレイヤーに「先読み」を要求した。どこで十字架を取り、どのルートで敵を殲滅するか。スクロールの方向と速度を頭に入れながら、数秒先の盤面を読む必要があった。あの十字キーで方向を変える瞬間、次の角に敵が現れるかもしれないという予感が背筋を走らせたものだ。
このゲームは、逃げる恐怖と攻める快楽を一つのコントローラーに詰め込み、その狭間でプレイヤーの心臓を鼓動させ続けた。だからこそ、ただの迷路ゲームではなく、駆け引きに満ちた「生き残り」の体験として記憶に刻まれたのだ。
スクロールする迷路が『ゼルダ』と『メトロイド』に繋いだもの
そう、あの十字架を取った瞬間、吐けるようになる炎の手応えだ。あの一瞬で、逃げるだけのゲームが反撃できるゲームに変わる。この「アイテム取得による攻撃手段の付与」というシンプルなシステムは、後の『ゼルダの伝説』の剣や弓、『メトロイド』の多彩なビームにまで受け継がれる、アクションゲームの一大転換点だったと言えるだろう。
さらに見逃せないのは、スクロールする迷路そのものが敵となる設計だ。画面外から迫る壁は、単なる障害物ではなく、プレイヤーに絶え間ない緊張を強いる「アクティブな舞台装置」である。この「環境そのものがプレッシャーとなる」という発想は、限られた画面内で如何にプレイヤーを追い詰めるかという、後の『パックマン』のような固定画面アクションとは一線を画すものだった。動くステージがプレイを支配するというこの概念は、スクロールアクションの可能性を大きく広げた先駆けであった。
そして何より、このゲームがなければ生まれなかったであろう最大の功績は、2人同時プレイの「協力と妨害」という二面性を内包した点だ。味方の炎で動きを止められるという、何とも憎らしいルール。これは単なる協力プレイではなく、同じ画面を共有する者同士の駆け引きを生み出した。この「共有画面内でのプレイヤー間インタラクション」の実験は、後に『スーパーマリオブラザーズ』の競争や、『ボンバーマン』の直接対戦へと発展する、ローカル対戦プレイの原点の一つだったのである。
GAMEXスコア
| キャラクタ | 音楽 | 操作性 | ハマり度 | オリジナル度 | 総合 |
|---|---|---|---|---|---|
| 78/100 | 72/100 | 85/100 | 80/100 | 90/100 | 81/100 |
そういえば、あの十字キーで自機を動かし、画面上を這い回るドラゴンを撃退するゲームがあった。まるで迷路を塗りつぶしていくような、どこかほっとする遊び心地だ。
キャラクタ78点、音楽72点。この数字は、確かに地味な印象を裏付けている。ドラゴンのタマゴやフルーツが敵という設定は奇抜だが、見た目は素朴そのもの。BGMもシンプルなループだ。しかし操作性85点、オリジナル度90点という高評価が全てを物語る。十字キーの操作感は抜群で、迷路を塗り潰し、時折現れる悪魔の口から逃げ回る緊張感は他にない。ハマり度80点は、その中毒性の証だろう。派手さはないが、一度掴んだらやめられない手触り。それがこのスコアの真意である。
あの迷路を駆け抜けた経験は、後の『ゼルダ』や『メトロイド』が探求する「探索」そのものの原型だった。十字キーと一枚の盾、時に理不尽な難しさ。このゲームは、任天堂がアクションとパズルの間で見出した一つの答えであり、その血脈は確かに今に続いている。